Qu’ils réveillent des souvenirs ou vous mettent de bonne humeur, les parfums influencent vos émotions d’une manière à la fois magique et mystérieuse. Si leurs ingrédients nous semblent donc souvent être un grand mystère, la plupart des parfums se composent des mêmes substances de base, sublimées par l’association de leurs notes olfactives distinctes. Découvrez dans cet article la composition d’un parfum et ses ingrédients phares, de la bergamote à l’oud.
Les ingrédients des parfums
Les composants de base d’un parfum
Dans la liste des ingrédients des parfums, les trois premiers sont généralement les mêmes : on trouve d’abord « Alcohol », suivi de « Parfum/Fragrance » et d’« Aqua », c’est-à-dire de l’eau. Ces trois composants ont chacun un rôle important à jouer dans la composition:
L’alcool : la plupart des parfums contiennent de l’éthanol. Non seulement il sert de solvant des substances parfumées naturelles et synthétiques, souvent insolubles dans l’eau, mais il contribue également au déploiement du parfum grâce à son évaporation. De plus, l’alcool assure la conservation du parfum et empêche la prolifération des bactéries et des micro-organismes. Il existe toutefois également des parfums sans alcool, par exemple à base d’huile.
Le parfum : le terme « parfum » désigne l’ensemble des substances aromatiques naturelles et synthétiques présentes dans la formule. Elles sont toutes regroupées sous ce terme dans la liste des ingrédients, afin de préserver le secret de la composition exacte, exception faite des substances parfumées présentant un fort potentiel allergène, telles que le citronellol, le linalol et le géraniol. Conformément à la réglementation européenne, celles-ci doivent être mentionnées individuellement dans la liste des ingrédients. Au total, il existe environ 200 substances parfumées naturelles et 2000 substances parfumées synthétiques, parmi lesquelles 30 à 80 sont sélectionnées pour chaque parfum. La concentration en huiles aromatiques peut varier selon le parfum, de 1 % pour l’eau fraîche jusqu’à 40 % pour l’extrait de parfum.
L’eau : l’eau dilue les huiles aromatiques présentes dans le parfum et réduit leur concentration à un niveau agréable. On obtient ainsi une composition harmonieuse.
Naturelles vs synthétiques : découvrez les substances parfumées les plus courantes dans les parfums
En matière de substances parfumées, on distingue les substances naturelles et les substances synthétiques. Ces deux types présentent de nombreux avantages et inconvénients, notamment en termes de stabilité, de complexité et de potentiel allergène.
Les substances aromatiques naturelles
Les substances aromatiques naturelles proviennent de plantes, de minéraux ou d’animaux. Cependant, de nombreuses substances aromatiques d’origine animale, comme le musc, sont aujourd’hui remplacés par des alternatives synthétiques. Les fragrances naturelles séduisent tant par leur complexité que par leur profondeur. Elles présentent toutefois un risque d’allergie plus élevé que leurs équivalents synthétiques. De plus, elles peuvent être plus sensibles à la lumière et à la chaleur, et leur extraction peut s’avérer plus complexe. Parmi les substances aromatiques naturelles les plus appréciées figurent par exemple:
La rose : la reine des fleurs dégage un arôme féminin, doux et séduisant. Les variétés de roses les plus couramment utilisées dans la fabrication de parfums sont la rose de Damas et la centifolia. Son huile essentielle est obtenue soit par distillation à la vapeur d’eau, soit par extraction à l’aide de solvants.
La vanille : cette fragrance sucrée et épicée sublime tous les parfums et est extraite de la gousse fermentée de l’orchidée vanille. Cependant, la vanille étant une matière première très précieuse et coûteuse, elle est aujourd’hui souvent produite de manière synthétique pour les parfums.
Le bois de santal : le bois de santal est souvent utilisé comme note de fond en raison de ses propriétés chaudes, boisées et agréablement sucrées, car il confère aux parfums de la profondeur et une meilleure tenue.
La bergamote :cet agrume, souvent cultivé en Calabre, dégage un arôme vivifiant et rafraîchissant. La bergamote est surtout utilisée dans les notes de tête pour conférer au parfum un départ pétillant.
Le patchouli : cette plante de la famille des lamiacées est à l’origine de cette huile parfumée aux notes terreuses, boisées et épicées. Le patchouli contribue souvent à fixer les notes les plus volatiles.
Parfums aux substances naturelles
Les substances aromatiques synthétiques
Les substances aromatiques synthétiques laissent libre cours à l’imagination : outre les répliques de substances naturelles, qui possèdent la même structure chimique, il est également possible de reproduire des parfums tels que la « brise marine » ou la « barbe à papa ». En voici quelques-unes parmi les plus connues :
Iso E Super : l’Iso E Super a été développé en 1973 et compte aujourd’hui parmi les substances parfumées synthétiques les plus connues. Il possède un arôme velouté et boisé qui se déploie différemment sur chaque peau, en fonction de la chimie cutanée de chacun.
Ambroxan : l’Ambroxan est une alternative synthétique et végane à l’ambre gris, autrefois extrait du tube digestif des cachalots. Il exhale un parfum chaud et boisé qui rappelle le musc.
Calone : cette molécule, qui dégage un parfum frais et aquatique tel une « brise marine », a été découverte en 1966 par Pfizer.
Cashmeran : cette substance parfumée synthétique est censée rappeler la sensation de la laine de cachemire sur la peau et dégage donc un parfum à la fois boisé, musqué et chaleureux.
Aldéhyde : rendus célèbres par le parfum emblématique Chanel Nº 5, les aldéhydes ont une odeur métallique ou savonneuse et rappellent le champagne pétillant.
